Domenica mattina, alle 5 e mezza, ero tra le decine di podisti che aspettavano la metro numero 5 nella pancia di Union Square. La destinazione, per tutti noi, era l'entrata di Central Park sulla 90esima Strada e Fifth Avenue. Li ci aspettavano gli altri circa 13mila che si erano iscritti alla mezza maratona che si corre ogni estate a New York. Questa e' una delle tante occasioni in cui ci si rende conto di quanto grande sia questa città, e di quale energia possa esprimere. Certo, c'erano molti ospiti da fuori città, ma la maggior parte di noi era del posto. Dato il volume delle domande di partecipazione, l'organizzazione si era vista costretta ad assegnare i numeri tramite una lotteria, allo stesso modo in cui fa da anni per la Maratona di Novembre. Fortunatamente, era una mattinata con cielo terso, una leggera brezza, e bassissima umidità. Condizioni perfette per correre. Un New York day, come i Newyorkesi chiamano giornate di questo tipo, nonostante ve ne siano ben poche, e generalmente in autunno.

Avvicinatomi al Reservoir, un bacino artificiale attorno al quale di solito corrono i ricchi dell'Upper East Side, scorgo tra i concorrenti un ragazzo che per qualche mese aveva lavorato come segretario nel nostro dipartimento. Laureato a NYU con Major in Letteratura Inglese, se non sbaglio, aveva sempre manifestato intenzione di lavorare nel settore media, di cui New York e' una delle capitali mondiali. Dato che la città abbonda di giovani con ambizioni simili, e vista anche la sua mancanza di esperienza e di una preparazione specifica, non era riuscito a realizzare il suo sogno immediatamente dopo il college. Lavorare come segretario a Stern gli ha dato l'opportunità di seguire corsi essenzialmente gratis (questo e' un fringe benefit per tutti i dipendenti). Gli ha anche dato l'opportunità di continuare a cercare impiego, visto che le mansioni che doveva assolvere erano cosi' elementari da lasciargli molto tempo libero.

Ovviamente era pagato molto poco (poco per gli standard di NYC - ma molto più che in Italia) e, udite, udite, signori Bertinotti, Giordano, e compagnia bella, non aveva alcuna job security. Si', egregi alfieri del proletariato, era un precario. Ma, ovviamente, non gli sarebbe mai venuto in mente di definirsi tale. Il suo periodo a Stern era interlocutorio, e finalizzato all'ottenimento di un lavoro che lo soddisfacesse. E infatti, lo scorso Dicembre, ha ottenuto un'offerta di lavoro da HBO, una societa' leader nella produzione e distribuzione di programmi televisivi (il celeberrimo "Sex and the City," per fare un esempio noto in Italia, era un loro prodotto). Anche questo lavoro, cari Bertinotti e Giordano, e' precario. Ma ancora una volta, a lui non verrebbe mai in mente di definirlo tale. Un altro particolare interessante: domenica mattina mi ha detto che stava partecipando alla stesura del budget per il settore produzione. Non avendo conoscenze di ragioneria, mi ha confessato di aver avuto timore di non essere all'altezza. Ma, avvisato per tempo che sarebbe stato coinvolto in questo progetto, si era premunito seguendo un corso serale di ragioneria presso un college locale durante la primavera scorsa.

Ho raccontato questa storia perché una tale vicenda in Italia non potrebbe mai accadere, mentre qua e' assolutamente standard. E non mi vengano a dire, Bertinotti, Giordano, o i comunistelli loro seguaci, che il tipo in questione e' un privilegiato perché ha frequentato una università privata come NYU. Prima di tutto perche' l'educazione undergraduate di NYU non e' proprio stellare; in secondo luogo, perché negli Stati Uniti qualsiasi studente può ottenere un prestito d'onore per finanziare i propri studi, senza dover pagare neanche gli interessi prima della laurea; infine, perché tutti i segretari che abbiamo assunto in dipartimento da quando sono a Stern, hanno storie simili e una buona parte di loro ha frequentato università pubbliche.

Dopo la chiaccherata che ho descritto, fattesi le 6:15, mi sono avvicinato alla partenza. Qui ho scorto un'altra conoscente, fatto abbastanza raro a New York. Si trattava di una collega di Stern, bella figliola, visiting professor nel dipartimento di Finanza. Anche il suo posto di lavoro, seguendo il criterio di Bertinotti-Giordano, va definito come precario. Nel caso specifico, a termine. Forse le sarebbe piaciuto rimanere a Stern, ma non e' successo. Un problema? Non più di tanto, perché il mercato accademico funziona discretamente da questa parte dell'Oceano. Proprio domenica, mi ha detto che era in procinto di trasferirsi a Washington. E' stata assunta da una universita' locale di buon livello, e questa volta (il duo B-G sarà contento) con contratto a tempo indeterminato.

E' giunta l'ora di partire. Non sono mai stato veloce, ed essendo reduce da un infortunio, mi riprometto di correre al ritmo di 9 minuti per miglio. Si inizia con un giro di Central Park, che ovviamente conosco molto bene. Come al solito, molti concorrenti iniziano fortissimo. Dopo due miglia, c'e' già chi ansima. E mi ritrovo a pensare: ci vediamo sulle salite nell'angolo nord-est del parco. Il giro di parco, 6 miglia circa, scorre tranquillo. Vedo anche una pattuglia di modenesi (se ne trovano ad ogni corsa). E' venuto il tempo di pianificare lo stop. Come molti altri corridori, non sopporto le puzzolenti toilettes portatili. Ho bisogno del cespuglio. La cosa divertente e' che, una volta individuato il cespuglio ideale, mi si para davanti un animale selvatico, una sorta di marmottone, di una ventina di chili. Fortunatamente, decide di farmi spazio. E' giunto il momento di uscire dal parco. Piombiamo sulla Settima Avenue, in leggera discesa, fino a Times Square, e quindi a destra sulla 42esima, verso il fiume Hudson. E' qui si manifesta un ulteriore ostacolo: i gas di scarico delle autovetture. Ebbene si', una corsia della 42esima e' rimasta aperta al traffico. New York cannot stop. For us. Constato con piacere che il mio piano sta funzionando. 9 minuti al miglio. Costante. Purtroppo al miglio 11 il ginocchio sinistro comincia a farsi sentire, ma di fermarsi non se ne parla neppure. Vorrà dire che avrò una scusa per continuare ad andare dalla fisioterapista. Da qui all'arrivo sarà un calvario. Finisco al 4382esimo posto, impiegando esattamente il doppio del vincitore, un superman etiopico capace di correre a 4:30 al miglio. Sembra impossibile. Ma e' vero.

Passato il traguardo, si ricevono nell'ordine: medagliaccia di ferro, bicchiere di Gatorade, sacchetta con bottiglia d'acqua, pera, e altre cazzatine varie. Ritirati gli effetti personali, via verso la metro. E' a questo punto che New York diventa drammaticamente simile all'Italia. Giunto alla stazione della linea R, mi ritrovo davanti un avviso, scritto con un pennarello, che annuncia l'assenza di servizio da quella stazione. Opto per la linea 1, che ferma li' vicino. Niente da fare, la stazione e' addirittura chiusa! Decido di camminare su Broadway fino alla prossima stazione della R. E' qui che faccio il terzo incontro fortuito della giornata. Con due ex-studenti MBA di Stern, tra i migliori che ebbi in classe lo scorso anno. Diplomatisi lo scorso maggio, sono a New York per un mese di training con i rispettivi datori di lavoro. Uno e' pachistano, l'altro e' veneto. Hanno appena iniziato a lavorare per Deutche Bank e IMI, a Londra. Sono al cazzeggio downtown. Negli ultimi quattro anni, il settore finanza ha attratto un numero enorme di diplomati MBA. La crescita maggiore si e' registrata sulla piazza di Londra. La maggior parte dei nostri studenti europei finisce per lavorare nella capitale britannica, e gli italiani non fanno eccezione.

Ogni anno, abbiamo tra quattro e dieci studenti MBA dal Bel Paese, tutta gente molto in gamba. Per fare un esempio, quest'anno il premio per la migliore media al termine dei due anni e' andato proprio ad uno di loro. In finanza, l'Italia non e' un'opzione. Prima di tutto, molte figure professionali sono totalmente assenti. In secondo luogo, i salari d'entrata sono cosi' bassi che i neo-diplomati ci metterebbero una vita a ripagarsi le (ingenti) spese relative al Master. Per finire, e lo dico senza snobbismo alcuno, dopo aver passato due anni in una città aperta e cosmopolita come New York, rituffarsi nella provincia italiana non e' impresa facile.

Finalmente trovo un treno che va uptown. Mentre mi dirigo verso casa, mi ritrovo a pensare a tutte le energie e le abilita' che vengono continuamente sprecate in Italia. A tutte le occasioni che soprattutto i giovani avrebbero, se solo si mettesse mano a quelle semplici riforme (del mercato del lavoro, ma non solo) di cui spesso discorriamo su NfA.