Gli immigrati  musulmani non godono di grande reputazione in Europa. Sono considerati ostili e particolarmente restii all'integrazione culturale, ... a voler essere generosi. Certo,  le macchine bruciate a Parigi, i sit in alla pubblicazione di vignette sul profeta Maometto, l'uccisione di Theo van Gogh in Olanda, e naturalmente le bombe  a Madrid e a Londra, non hanno aiutato.

Ma e' davvero cosi'? Sono piu' ostili e restii all'integrazione degli altri immigrati? Come diceva la Fallaci, stiamo andando veloci veloci verso Eurabia? Si impadroniranno presto delle nostre chiese e delle nostre donne?  Abbiamo provato a guardare ai dati (l'articolo, scritto dai due autori di questo post assieme a  Thierry Verdier e Yves Zenou - ok siamo in quattro per un paio di regressioni - ma che regressioni...  e' qui ; l'articolo e' piu' descrittivo che accademico, e quindi ci pare ragionevolmente  appropropriato parlarne). In particolare, abbiamo guardato alla Fourth National Survey of Ethnic Minorities  che raccoglie dati su attitudini  religiose, caratteristiche socio-economiche e luogo di residenza delle minoranze etniche nel Regno Unito negli anni ‘90.

Le statistiche descrittive mostrano chiaramente una spiccata identità religiosa dei musulmani. Ad esempio

i) circa l'80% dei musulmani considera la religione fattore estremamente importante del proprio sistema di vita (contro il 42% registrato negli altri gruppi religiosi); e

ii) circa il 70% dei musulmani  confessa che sarebbe contrariato se un parente stretto dovesse sposarsi con una persona di razza bianca (contro il 37% per gli altri gruppi).

Naturalmente non vale fermarsi qui:  ci sono chiare differenze fra musulmani e non-musulmani in termini delle loro caratteristiche socio-economiche osservate. In media, i musulmani presentano un più basso livello di istruzione, hanno un reddito più basso, una probabilità più che doppia di essere disoccupati e vivono in aree più segregate, ossia con una maggiore densità di individui del proprio gruppo etnico. Tali differenze potrebbero in principio spiegare le differenze osservate nei loro atteggiamenti verso l'integrazione e l'identita' religiosa.

E allora andiamo con le regressioni (sono probit, in caso a qualcuno interessi).  Si scopre che per i non-musulmani, un alto livello di educazione e un'alta qualifica professionale sono fra i più importanti fattori che attenuano l'attaccamento alle tradizioni religiose. Per i musulmani, invece, il livello di educazione non mostra alcun effetto significativo e, al contrario, alte qualifiche professionali e alti redditi sembrano accentuare la fede religiosa. La fede religiosa appare inoltre più intensa in aree con bassi livelli di disoccupazione. Il quadro che emerge, quindi, è che  sebbene i musulmani siano più poveri e con minore probabilità di ottenere qualifiche importanti, coloro che hanno successo mostrano un sentimento religioso più forte. Insomma, sono davvero diversi gli immigrati musulmani!

La velocità di integrazione dei musulmani, poi, è di gran lunga minore rispetto a quella mostrata dagli altri gruppi, e il tempo trascorso nel Regno Unito non mostra alcun effetto sostanziale sulla loro capacità di integrarsi. La figura  riporta gli effetti marginali, ossia le variazioni nella probabilità di mostrare una forte identità religiosa a seguito di un aumento di un anno nel tempo trascorso nel Regno Unito. L'attaccamento alla fede religiosa decresce sia per i musulmani che per i non-musulmani, ma l'effetto marginale medio e' pari al 3% per i non-musulmani e solo all'1% per i musulmani. La figura  mostra anche che essere nati nel Regno Unito ha un effetto negativo sull'intensità della fede religiosa per tutti i gruppi, ma tale effetto per i non-musulmani è più del doppio di quello stimato per i musulmani.

Infine, un altro risultato interessante riguarda la relazione fra identità religiosa e composizione etnica dell’area di residenza: vivere in aree più integrate (con una più bassa densità di individui del proprio gruppo etnico) e parlare inglese sul posto di lavoro sono entrambi associati a una più intensa fede religiosa. Tale associazione vale per tutti i gruppi, ma è più marcata per i musulmani. Più forti sentimenti religiosi sembrano svilupparsi in contesti sociali in cui la minoranza etnica/religiosa è più esposta all’interazione con le norme di comportamento della maggioranza.

Ma come si spiega che i musulmani con piu’ forte identita’ religiosa stiano nei quartieri misti e non nei ghetti? Non lo sappiamo (e le regressioni non aiutano), ma ci pare  possibile che questo sia dovuto proprio a una forma di reazione culturale ai comportamenti della maggioranza. Nei nostri dati episodi di molestia razziale e discriminazione sono infatti molto più frequenti nei quartieri misti e hanno, non sorprendentemente,  un effetto positivo sull’intensità delle fede religiosa, effetto che e' molto  marcato per i musulmani.

Concludiamo e commentiamo un po’ liberamente. Nel Regno Unito appare evidente una spiccata specificità dei musulmani nel processo di integrazione. Questa specificita’ (in soldoni: i piu’ ricchi e quelli che abitano nei quartieri misti sono i piu’ puri e duri) ci fa dubitare delle politiche di immigrazione in Europa, tutte buoniste e focalizzate sull’innalzamento del livello di istruzione e soprattutto sull’integrazione geografica.

Detto questo, trarre indicazioni politiche concrete dalla nostra analisi e’ giochetto difficile e da non fare, oltre che intellettualmente pericoloso. Primo, perche' i dati si riferiscono alla metà degli anni novanta;  secondo, e soprattutto, perche' possiamo solo descrivere semplicemente varie differenze di correlazioni tra gruppi religiosi, nulla di piu' sofisticato, e non possiamo identificare relazioni causali. A costo di essere riperitivi, pero’, la convinzione che integrazione geografica e sociale induca integrazione culturale ci pare ne esca maluccio dalle regressioni (pur descrittive, senza causalita’).  

Detto questo, la discriminazione razziale e religiosa non aiuta: episodi di discriminazione razziale e religiosa sono, nei dati che usiamo, più frequenti  nei quartieri misti e sono probabilmente più acuti verso i membri di successo delle minoranze etniche. Insomma, tali episodi di discriminazione potrebbero in parte stare dietro (un modo di evitare di usare la parolaccia che inizia con “c”) la mancanza di integrazione dei musulmani. Difficile a dirsi.